Thomas Hampson, czołowy amerykański baryton, zdobywca wielu nagród i wyróżnień za wirtuozerię oraz działania na rzecz kultury, pochodzi ze Spokane w stanie Waszyngton. W dyskografii artysty, na którą składa się przeszło 150 albumów, znajdują się płyty nagrodzone Grammy Award, pięcioma nagrodami Edisona a także Grand Prix du Disque. W 2009 roku Rada Atlantycka Miasta Waszyngton przyznała artyście nagrodę za jego wyjątkowe inicjatywy w dziedzinie kultury, a Filharmonia Nowojorska powierzyła mu swoją pierwszą rezydencję artystyczną. Rok później Biblioteka Kongresu USA, w której piastuje stanowisko specjalnego doradcy ds. badań nad muzyką i jej wykonawstwem, wyróżniła go tytułem Żywej Legendy. Hampson jest również honorowym profesorem na Wydziale Filozoficznym Uniwersytetu w Heidelbergu i doktorem honoris causa Manhattan School of Music, Konserwatorium Nowej Anglii, Whitworth College i Konserwatorium San Francisco oraz członkiem honorowym Royal Academy of Music w Londynie. Artysta szczyci się tytułem Kammersängera Opery Wiedeńskiej, a wśród przyznanych mu odznaczeń poczesne miejsca zajmują Order Sztuk i Literatury Republiki Francuskiej najwyższej klasy (Komandor) oraz Austriacka Odznaka Honorowa Sztuki i Nauki.
Jego wyjątkowa kariera to nie tylko obecność na światowych scenach w repertuarze operowym, nagrania i „ambasadorowanie pieśniom”, lecz również żywe zainteresowania badaniami, edukacją, programami pozwalającymi muzyce docierać do środowisk nieuprzywilejowanych, a nawet… technologią. Thomas Hampson trafił do Amerykańskiej Akademii AMACAD stosunkowo niedawno, jednak już wkrótce potem światowe uznanie zaczęły zdobywać zarówno jego programy, jak i nagrania zgłębiające bogactwo i różnorodność stylistyczną, językową i historyczną pieśni, dogłębnie przygotowane i twórczo zbudowane przez artystę. Założona przezeń w 2003 roku Fundacja Hampsong wykorzystuje sztukę wokalną do promowania dialogu i zrozumienia międzykulturowego.
fot. Dario Acosta